OCHS NEWS

On April 24, 2009 at Hotel Jalta in Prague, Czech Republic, I joined a panel of prominent speakers including Henry Derwent (IETA), Nasrine Amzour (UK DEFRA), and Norio Suzuki (Mitsubishi) to talk about “Climate change: Implementing a coordinated response in Central Europe and around the globe.” In my presentation, I discussed the potential, outlook and obstacles of linking the EU Emissions Trading Scheme with other emissions trading systems, not only under the Kyoto Protocol but also with regards to new, quickly emerging markets including Australia and Japan.

Paying special attention to recent legislative developments in the United States, I shed light on the differences between EU and US approaches to allocating allowances, domestic and international offsets, as well as provisions for credits from Reduced Deforestation (RED). “In both the EU and the US, we tend to forget that employing a specific approach to these key issues today does not only have immediate consequences there – but it will enhance or reduce our ability to harmonize and ultimately link both systems.”

On April 3, 2009 I joined Nigel Purvis, the former U.S. deputy assistant secretary of state for oceans, environment and science and current President of Climate Advisers, at and American Law Institute and American Bar Association conference on “Climate and the Law” in Washington DC . In my presentation on “International Climate Negotiations: The Road to Copenhagen and beyond”, I outlined key elements of a global climate deal and a roadmap for what results have to be reached by the UN conference in Copenhagen in December, and what details of the global climate deal could be negotiated in 2010 and 2011.

In particular, I discussed potential avenues for solution regarding four most contentious issues: Contractual matters (most importantly, the question of whether agreement should take the form of a new protocol or an amendment to the Framework Convention), criteria and outlook for reaching comparable action amongst industrialized countries, the ambition of developing countries’ NAMAs versus the level of funding from industrialized countries, as well as the subject of the future financing architecture and governance.

[Please check back; presentation will be online soon]

Source: CCAP newsletter 

At the 2nd Annual Carbon Markets North America Conference in Miami from Jan. 15-16, CCAP International Policy Director Alexander Ochs discussed the outcomes of the recent UN Climate Conference in Poznan, coupled with implications for global carbon markets and prospects of international and U.S. climate policy. “While disappointing to many, it is important to see the results of Poznan in the right light,” Ochs said. “Among experts, expectations had never been high. This COP was a stop-over on the way from the seminal 2007 Bali meeting to the 2009 conference in Copenhagen – the much-anticipated summit that will have to deliver the basic architecture for a post-2012 climate deal.” Poznan delivered an operational work-plan for a precursor to Copenhagen. Ochs outlined some of the necessary components of a future global climate agreement between the United States, Europe and major emerging economies. “We will need the architectural basics of the deal in Copenhagen, including industrialized countries’ emissions targets,” Ochs said. “The years 2010 and 2011 can then be used to reach agreement on details of a deal between them and the developing countries. If the U.S. moves quickly at home, it will be able to join the EU in its leadership position internationally — and that is what the world is really waiting for.” (Source: CCAP Jan 2009 Newsletter)

from Germany.info, Jan 9, 2009

When Frank Loy, former Under Secretary of State for Global Affairs and climate advisor to Barack Obama during the presidential campaign, was asked to address the question of how the United States can contribute to international climate policy negotiations, he chose to quote Al Gore. “Nature doesn’t do bail outs….we have to do the bail out,” he said, explaining the reality of what’s needed to fight climate change. Loy was speaking at a dinner discussion held at the German Embassy in Washington DC on Thursday, January 8. The event was part of a two day “EU and US Dialogue on Climate Change” organized by the Center for Clean Air Policy (CCAP). It gave delegates the chance to share new ideas on policy approaches and aimed to increase the exchange between policymakers in the EU and US. Frank Loy’s audience was an international group of climate experts. They know how challenging it will be to achieve an international climate agreement. They also know that, despite the global excitement and expectations of President-elect Obama’s presidency, there are limits to what one leader can accomplish. (…)

Alexander Ochs, Director of International Policy at the Center for Clean Air Policy, says that what is achieved in the next 10 months may prove to be crucial for the climate in decades to come. “With an ambitious incoming US administration and the EU’s urgent need for a strong partner in its leadership efforts, one can’t overestimate the importance of transatlantic communication and cooperation. So stakeholder meetings like this US-EU dialogue create crucial stepping stones towards this goal.” Full text

Here is a blurb from the CCAP Newsletter on the German -US climate  summit which I organized for AICGS and CCAP.

On Nov. 17, CCAP joined forces with the American Institute for Contemporary German Studies (AICGS) as hosts of a German-U.S. climate policy dialogue. The event brought a distinguished delegation to Washington lead by Matthias Machnig, state secretary in the Federal Ministry of the Environment, and Reinhard Buetikofer, the chairman of the German Green Party.At a political roundtable in the Senate Foreign Relations Committee, CCAP outlined its framework for international climate strategy including “sectoral approaches.” Mr. Machnig outlined his vision of international burden-sharing in the fight against global warming as a “cascade of responsibilities.” Mr. Buetikofer then urged both sides of the Atlantic and collaborate in a practical, forward-looking and outcome-oriented manner.The roundtable was followed by a luncheon that featured a discussion with former Undersecretary of State Frank Loy and 30 representatives from German and U.S. industry. In the afternoon, a workshop was held at The Carnegie Endowment for International Peace where participants presented their German-U.S. policy reports. Alexander Ochs, CCAP director of International Policy, summed up the dialogue by saying, “Today’s events have shown that we might approach a political tipping point in transatlantic climate relations. Germany, and the United States show a new level of mutual understanding and willingness to cooperate.”

Podcast

Interview moderated by Dr. Jack Janes, Executive Director of the American Institute for Contemporary German Studies (AICGS), Johns Hopkins University,  speaks with Camilla Bausch and Michael Mehling of Ecologic and me about transatlantic climate policy. http://www.aicgs.org/analysis/audio/climate1108.aspx

Lange Zeit schien es so, als würde John McCains Schachzug aufgehen. Die bis dahin auf Bundesebene weithin unbekannte Sarah Palin hatte dem republikanischen Präsidentschaftskandidaten zwischenzeitig ein derartiges Zwischenhoch eingebracht, dass dieser dem Umfrageinstitut Gallup zufolge Mitte September erstmals seit Beginn des Wahlkampfs vor seinem demokratischen Herausforderer Barack Obama lag. Fast ein Drittel der Befragten hatte damals ausgesagt, dass sie wegen Palin eher für McCain stimmen würden. Palin ist eine gute Rednerin. Ihr Augenzwinkern und ihr Sekretärinnen-Outfit haben für manchen Zuschauer Sexappeal. Ihre privaten Herausforderungen (ihr eigenes fünftes Kind kam mit dem Down-Syndrom zur Welt, ihre minderjährige Tochter ist gerade unverheiratet schwanger) bieten der Boulevardpresse den Stoff, den viele Amerikaner ernster politischer Berichterstattung vorziehen. Ihr mit Optimismus in jugendlichem Schwung und provinziellem Slang vorgetragener Erzkonservatismus und ihre Angstmacherei sprechen Wählergruppen an, die häufig selbst wenig lebensfroh, jung und elanvoll, aber umso erzkonservativer und ängstlicher in die Welt schauen und aus Gegenden sind, in denen man Sätze ganz wie die Gouverneurin aus Alaska mit “Gotcha” beginnt und “Betcha” beendet.  Weiter zum Blog auf Deutsche Welle.

Nach Ansicht der meisten amerikanischen Kommentatoren hat sich der republikanische Präsidentschaftskandidat John McCain im letzten Fernsehduell mit seinem demokratischen Herausforderer Barack Obama besser geschlagen als in den beiden vorangegangen Debatten. Das lag mit Sicherheit auch daran, dass die beiden Kontrahenten bei diesem Gespräch an einem Pult Platz nehmen durften. In der zweiten Debatte war McCain während der Redezeit Obamas mehrfach im Hintergrund zu sehen gewesen, wie er scheinbar orientierungslos auf und abschritt. Wenige Tage später ließ die Comedy-Show Saturday Night Life daher ein McCain Double 45 Minuten lang immer und immer wieder ziellos durchs Bild schleifen – neben den Parodien auf McCains Vize Sarah Palin ein klares Highlight der bisherigen Wahlsatiren. Weiter zum Blog auf Deutsche Welle

In the interview section I addressed the following questions:

1. What are your priorities in your work at the Center for Clean Air Policy?
2. Do you expect significantly more transatlantic agreement on climate policy after the election of a new US president and Congress? What kind of common initiatives would you like to see?
3. What is the single greatest challenge facing the transatlantic alliance today?

Read the full feature here

So sehr die beiden Präsidentschaftskandidaten in den kommenden Monaten um die Wähler der Mitte kämpfen werden – die politischen Kernaussagen ihrer Nominierungsreden unterschieden sich doch deutlich. In beiden Fällen hat dies primär damit zu tun, dass es den Kandidaten bei den Parteitagen in erster Linie darum ging, zunächst die eigenen Reihen zu schließen… Mein Blog für Deutsche Welle

Feature on, and summary of, my July 2008 study Overcoming the Lethargy: Climate Change, Energy Security, and the Case for a Third Industrial Revolution on Atlantic Community

In: Carbon & Climate Law Review 2/2008, pp. 219-21

You have worked on transatlantic climate relations for several years, both as a researcher and as a policy adviser. In a report written in 2006, you suggested that there is “little that cannot be done if Americans and Europeans agree – but very little that can be done if they do not”, expressing concern that climate change might become an issue dividing the transatlantic partners further apart. Has this assessment changed since you first wrote this, and if so, in what ways?

The first quote is actually an assessment made by Jessica Tuchman Mathews, President of the Carnegie Endowment, concerning global issues in general. Certainly, climate change has gained infamous prominence over the course of the last two decades as a topic dividing the two traditional partners Europe and the United States. It often heads lists of transatlantic disagreements. Transatlantic dispute over climate change well precedes the current U.S. administration. Ever since the topic of climate change has appeared on the international agenda, the United States has been made responsible for the slow progress in the negotiation of an international climate regime. But the dispute escalated when the Bush ‘43 government unilaterally declared the Kyoto protocol “dead”. Subsequently, Bush also broke his 2000 presidential campaign pledge to set mandatory reduction targets for CO2 emissions from… Read the whole interview here: C&CLR.Interview.pdf

Die amerikanischen Bundesstaaten schreiten in der Klimapolitik voran und werden so zum Wegbereiter einer neuen U.S.-Regierung.

Es war der erste Schritt der neuen Regierung von internationaler Bedeutung: Kurz nach seiner Amtseinführung 2001 ließ Präsident George W. Bush seine Sicherheitsberaterin Condoleezza Rice das Kyoto-Protokoll wortwörtlich für „tot“ erklären. Unilateral, ohne jede Unterredung mit den Führern anderer Staaten, revidierte er damit die Position seines Vorgängers Bill Clinton. Auch von seinem Wahlversprechen, verbindliche Höchstmengen für den Kohlendioxidausstoß von Kraftwerken festzulegen, wollte der neue Mann im Oval Office nun nichts mehr wissen. Seitdem wartet die Weltgemeinschaft vergebens auf die Demonstration amerikanischer Führungsstärke in der Klimapolitik. Anfangs erhob Bush gar Zweifel an den wissenschaftlichen Grundlagen zum Klimawandel. Dann stellte er ein nationales Klimaprogramm vor, deren groß angekündigte Ziele bei näherem Hinsehen wenig mehr als business as usual entsprachen. Auf internationaler Ebene glänzte Bush ebenfalls mit vollmundiger Rhetorik, muss sich aber vor allem für eines verantworten: sein weitgehendes Nichtstun. HEINRICH BÖLL STIFTUNG

Alexander Ochs & Detlef F. Sprinz

Prominent and committed supporters of friendly transatlantic relations have identified climate change as the most important global problem in this century. To counteract major impacts of climate change requires cooperation among the major emitters of so-called greenhouse gases or agreement on compensation for impacts. Since 2001, the U.S. has abandoned the international treaty architecture of the Kyoto Protocol which is presumed to be a first step in the direction of limiting global climate change. Since much of the rest of the world – but not all – countries have subscribed to the architecture of the Kyoto Protocol, a major rift has arisen between Europe and the U.S. with the former being a fervent defender of the architecture and the latter designating it as unworkable and against its interests. In this article, we will investigate the history of transatlantic climate policy and relations, the major items of contention, as well as options for a rapprochement on global climate change.

2008 Book Chapter in Hegemony Constrained: Evasion, Modification, and Resistance to American Foreign Policy, edited by D. B. Bobrow

2005 Ridgway Center Working Paper

“Laundry is the only thing that should be separated by color” – Dreckwäsche ist das einzige, was nach Farbe getrennt werden sollte. An diese Losung der schwarzen Befreiungsbewegung hat sich die New York Times, einmal mehr, nicht gehalten. Sie machte Mitte dieser Woche mit der Schlagzeile auf: “Poll Finds Obama Isn’t Closing Divide on Race” – “Meinungsumfrage zufolge hebt Obama die Rassentrennung nicht auf”. Erste Seite, oben Mitte. In regelmäßigen Abständen befragt die liberal-progressivste der großen amerikanischen Tageszeitungen die Wählerschaft nach ihren Wahlpräferenzen, selbstverständlich nach Hautfarbe getrennt. DEUTSCHE WELLE WAHLCHECK

Climate change and the secure supply of energy are among the biggest challenges of the twenty-first century. The problem is immense: While global greenhouse gas (GHG) emissions are currently rising faster than at any given time before, they will have to be halved by the middle of this century in order to prevent the most dangerous effects of global warming. And while energy-related emissions are already responsible for the largest share of GHG emissions, global energy demand is estimated to rise by 50 percent or more between now and 2030. The key problem we are facing is that our economic system, as it has developed since the second industrial revolution, is fundamentally built on the consumption of fossil fuels. If we do not succeed in altering the ways we produce and use energy, we risk running into a catastrophe open-eyed. AICGS Policy Report #34

Das Thema Energie bestimmte den Präsidentschaftswahlkampf der vergangenen Woche. John McCain und Barack Obama stellten ihre Pläne zur Sicherung der amerikanischen Energieversorgung vor. Das Allerbeste vorneweg: Beide Kandidaten nehmen den Klimawandel als eine große Bedrohung ihres Landes wahr. Sie erkennen an, dass Klimaschutz eine radikale Änderung der Art und Weise erfordert, wie Energie hergestellt und genützt wird. Um die schlimmsten Folgen der globalen Erwärmung noch verhindern zu können, sind viele Maßnahmen in den unterschiedlichsten Bereichen unserer Wirtschafts- und Sozialsysteme nötig. Energieproduktion und –konsum kommt jedoch eine Schlüsselrolle zu.

Die Vorschläge beider Kandidaten weichen von der klimapolitischen Passivität der Bush-Regierung in geradezu konterkarierender Form ab: Beide fordern eine ambitionierte nationale Klimaschutzpolitik mit verpflichtenden Reduktionszielen für den Treibhausgasausstoß der großen Energieproduzenten. Das Kernstück bildet bei beiden Bewerbern ein nationales Emissionshandelssystem. Auch international wollen Obama und McCain die USA in eine klimapolitische Führungsposition bringen. Deutsche Welle WAHLCHECK

Tony Blair sucht beim G8-Gipfel den transatlantischen Schulterschluss in der Klimapolitik. Doch Amerika wird sich kaum rühren.

Mit dem Hinweis, der Klimawandel sei für ihn die langfristig wichtigste globale Herausforderung, sagte Tony Blair der globalen Erwärmung den Kampf an. Zusammen mit der Entwicklung Afrikas gilt dem Thema das Hauptaugenmerk des Gipfels der acht größten Industrieländer im schottischen Gleneagles vom 6. bis 8. Juli. Doch während etwa bei der Entschuldung der ärmsten afrikanischen Staaten bereits im Vorfeld Einigkeit erzielt wurde, besteht in der Klimafrage die Spaltung zwischen den Vereinigten Staaten und dem Rest der G8 fort: Der größte Verursacher von Treibhausgasen verweigert unter der Führung von George W. Bush weiterhin jegliche Zusagen zur Emissionsreduzierung – entgegen allen wissenschaftlichen Empfehlungen. DIE ZEIT, 7 Jul 2005

Josh Busby & Alexander Ochs

We examine the sources of the transatlantic climate divide between the US and Europe. First, we take up the proposition that differences in the material conditions of the US and Europe are responsible for the dustup over global warming. We argue that relative power positions do not determine a nation’s choice of broad climate policy approaches. Moreover, we emphasize that mitigating climate change will ultimately require wrenching policy adjustments for both the US and Europe. While there may be short-run differences in cost profiles, these should not pose such a hindrance that careful policy design cannot overcome them. Next, we evaluate the claim that a difference in values or culture is responsible for the rift. A highly oversimplified version of the argument holds that Europeans just care about climate change more than the Americans. We find evidence for this to be mixed. We suggest that differences between the US and Europe derive not so much from material interests or cultural values but from different political systems that shape the interests and values that have influence on policy. America’s political system permits certain interests—namely climate skeptics and business interests—to exercise veto power over external environmental commitments. European decision makers, by contrast, face environmental movements more capable of exercising influence over electoral politics. The interaction of the two systems internationally has hobbled global climate policy cooperation. Negotiations are complicated by inadequate sensitivity to each other’s internal political conditions. Better understanding of each other’s domestic politics and more careful institutional design of climate change policies may yet overcome these obstacles. 2005 SAIS-BROOKINGS BOOK CHAPTER

Nun also ist es so sicher wie das Amen in der Kirche: Barack Obama wird der Präsidentschaftskandidat der Demokratischen Partei. Hillary Clinton hat auf Drängen führender Parteifreunde – und nachdem eine Reihe von ihnen öffentlich ihren Wechsel zu Obama bekannt gegeben hatten – den Rücktritt von ihrer Kandidatur für das Wochenende in Aussicht gestellt. Natürlich nicht, ohne auch diese Niederlage wie einen Erfolg aussehen zu lassen. Nachdem die Abschlussveranstaltung zunächst für Freitag (06.06.2008) angekündigt war, wurde sie bald darauf auf Samstag verlegt, weil, wie es hieß, so viele ihrer Unterstützer sie noch einmal sehen wollten. Die Clintonsche Wahlkampfmaschine – es scheint gar nicht so einfach, sie jetzt so plötzlich zum Stehen zu bringen. DW WAHLCHECK